全国“两会”期间，开了一个加强环境保护的记者会，有媒体报道“环保部建议千万人口以上城市控制机动车总量”。当时不以为然，觉得环保部也来凑限制私人汽车的热闹。但是认真看了会议直播报道，感到这对汽车行业是一个重大的信号。
国民经济发展“十二五”规划纲要要求：强化污染物减排和治理，实施主要污染物排放总量控制；严格落实环境保护目标责任制，强化总量控制指标考核。环境保护“十二五”规划要求深化总量控制工作，在原有二氧化硫和化学需氧量两项主要污染物继续安排减排之外，又增加了氨氮和氮氧化物两项约束性指标，减排幅度是8％-10％。
环保部副部长张力军认为：这四项指标严格说起来都很难完成，但是最难完成的是氮氧化合物排放总量控制，因为氮氧化合物的排放，不仅仅是工业企业的排放，很重要的方面是机动车的排放，所以要对氮氧化合物排放总量进行控制的难度是最大的。为了更好地完成氮氧化合物的减排，环保部将严格控制氮氧化合物的新增量，建议千万人口以上的城市实行机动车总量控制，还要加快实施机动车“国四”排放标准，加快炼油企业油品质量升级的步伐，尽快落实在全国范围内实行“国四油”的供应。其次是加大淘汰落后产能的力度。环保部要配合有关部门制定产品调整的目录，产业规模和产品排放强度，都将作为制定目录的依据。同时还要加大黄标车的淘汰力度，初步考虑对东部地区要把2005年以前的黄标车、中西部地区要把2010年以前的黄标车全部淘汰，淘汰重点还是柴油汽车的运输车辆。
地方政府官员对考核指标非常重视，因为这涉及到政绩和升迁。联想到考核能源消耗总量之后，各地频出拉闸限电的新闻，为了完成指标，官员们会不遗余力，甚至不择手段。“十二五”把氮氧化合物列为环境考核指标，对严峻的汽车消费环境无疑是雪上加霜，各地一定会加大限车的力度，更何况还有交通拥堵的问题。张力军指出，氮氧化合物治理难度最大，但是限车是最快最便捷的方法，各地政府肯定会考虑采用。
汽车的污染物主要有碳氢化合物、氮氧化合物、一氧化碳、二氧化硫、含铅化合物、苯丙芘及固体颗粒物等等，氮氧化合物是汽车主要排放物之一，特别是柴油车较高。氮氧化合物对环境的损害作用很大，它既是形成酸雨的主要物质之一，也是形成大气中光化学烟雾的重要物质。环保部把淘汰柴油车作为淘汰黄标车的重点，目前一些厂家希望在大城市销售柴油乘用车，看来今后希望更加渺茫。
去年年底北京市出台治堵措施后，各地已经跃跃欲试，加快研究治堵措施，其实就是限车、限行。由于对北京市的摇号措施争议颇大，各地较难下决心。交通拥堵固然带来各种不便，但是并不是政府考核的指标，如果把控制氮氧化合物排放列为考核指标，限车就会成为各地政府不二的选择。
汽车工业应该尽快研究应对措施，提高汽车的排放标准，减少污染物排放。首先是加大研发力度，采用高效低耗的先进发动机，降低污染物排放；其次是加大新能源汽车，包括混合动力、电动车的推广力度；第三是加大汽车保养的力度。